На скамейке, у ворот, сидел старик. Он такой же усталый, тусклый, как
этот теплый день к вечеру. А было и у него раннее солнышко, и он шагал по
земле и легко чувствовал ее под ногами. А теперь — вечер, спокойный, с
дымками по селу.
На скамейку присел длиннорукий худой парень с морщинистым лицом. Такие
только на вид слабые, на деле выносливые, как кони.
Парень тяжело вздохнул и стал закуривать.
— Гуляешь? — спросил старик.
— Это не гульба, дед, — не сразу сказал Иван. — Собачьи слезы, У
тебя нет полтора рубля?
— Откуда?
— Башка лопается по швам,
— Как с работой-то?
— Никак. Бери, говорит, вилы да на скотный двор,
— Это кто, директор?
— Ну да. А у меня три специальности в кармане да почти девять классов
образования. Ишачь сам, если такой сознательный.
— На сколь отобрали права-то?
— На год. А я выпил-то всего кружку пива! Да красненького стакан, А он
придрался… С прошлого года караулил, гад, Я его тогда матом послал, он
окрысился…
— Ты уж какой-то… шибко неуживчивый, парень. Надо маленько
аккуратней. Чего вот теперь с ими сделаешь? Они — начальство…
— Ну и что?
— Ну и сиди теперь. Три специальности, а будешь сидеть. Где и смолчать
надо.
Жгли ботву в огородах — скоро пахать. И каждый год одно и то же, а все
не надоест человеку и все вдыхал бы и вдыхал этот горьковатый, прелый запах
дыма и талой земли.
— Где и смолчать надо, парень, — повторил старик, глядя на огоньки в
огородах. — Наше дело такое.
— Да я особо-то не лаюсь, — неохотно откликнулся Иван. — Если уж
прицепится какой… Главное, я же правила-то не нарушал! — опять горько
воскликнул он. — За стакан вина да за кружку пива — на год лишать
человека!.. Паразит.
— Заглянь через плетень, моя старуха в огороде?
— Зачем?
— У меня под печкой бутылка самогонки есть. Я б те вынес
похмелиться-то.
Иван поспешно встал, заглянул в огород.
— Там, — сказал он, — в дальнем углу. Сюда — ноль внимания.
Старик сходил в дом, принес бутылку самогона и немного батуну. И
стакан.
— Что ж ты сразу не сказал? — заторопился Иван. — Сидит
помалкивает!.. — Он налил стакан и одним духом оглушил. — Я вот такой
больше люблю, чем первач. Этот с вонью, как бензин, — долго не будешь
раздумывать. Кха!.. Пей. Сразу только.
Старик выпил не торопясь, закусил батуном.
— Как бензин, верно?
— Самогон как самогон. Какой бензин?
— Ну вот! — Иван хлопнул себя ладонью в грудь, — Теперь можно жить.
Спасибо, дед. Хошь моих? — Протянул пачку «Памира».
Старик с трудом ухватил негнущимися пальцами сигаретку, помял-помял,
посмотрел на нее внимательно, прикурил.
— Петька-то пишет?
— Пишет. Помру я скоро, Иван.
Иван удивленно посмотрел на старика:
— Брось ты!..
— Хошь брось, хошь положь… на месте будет. — Старик говорил
спокойно.
— Болит, што ль, чего?
— Нет. Чую. Тебе столько годов будет, тоже учуешь.
Ивану сделалось хорошо от самогона, не хотелось говорить про смерть.
— Брось! — сказал он. — Поживешь. Гармонь, што ль, принесть?
— Неси.
Иван перешел через дорогу, вошел в дом… И его долго не было. Потом
вышел с гармошкой, но опять хмурый.
— Мать, — сказал он. — Жалко вообще-то…
— Все жа ехать хошь?
— Ну а что делать-то? — Иван, видно, только что так говорил с
матерью. — Не могу же я на этот… Да ну — к черту совсем! Я Северным
морским путем прошел… Я моторист, слесарь пятого разряда… Ну ладно, год
не буду ездить, но неужели… Да ну — к черту! — Он тронул гармонь, что-то
такое попробовал и бросил. Ему стало грустно. — Не везет мне тоже, дед.
Крепко. Женился на Дальнем Востоке, так? Родилась дочка… А она делает
фортель и уезжает к мамочке в Ленинград. Ты понял? — Он часто рассказывал,
как он женился.
— Пошто в Ленинград-то?
— Она на Дальнем Востоке за техникум отрабатывала. Да мне ее-то —
черт с ней, мне дочь жалко. Снится.
— К ей теперь поедешь?
— К жене?! Она второй год замужем… Молодая красивая кыса.
— А куда?
— К корешу одному… На шахты. Может, не на все время. Может, на
год…
— На год у вас теперь не получается. Шибко уж легко стали из дому
уходить.
— Ну а что я тут буду делать-то?! — опять взвился Иван. — На этот
идти, на… Да ну, к черту! — Он развернул гармонь, заиграл и стал
подпевать — как-то нарочно весело, зло:
Вот живу я с женщиной,
Ум-па-ра-ра-ра!
А вот уходит женщина
Д от меня.
Напугалась, лапушка?
Кончена игра!..
Старик все так же спокойно слушал.
— Сам сочиняю, — сказал Иван. — На ходу прямо. Могу всю ночь петь.
А мы не будем кланяться —
В профиль и анфас;
В золотой оправушке…
— Баламут ты, Ванька, — сказал старик. — Ну, пошел ба, поработал год
на свинарнике… Мать не жалеешь. Она всю жись и так одна прожила.
Иван перестал играть, долго молчал.
— Не в этом дело, дед. Мне обидно. Что, думаешь, у них не нашлось бы
места, где устроить меня? Что им, один лишний слесарь помешает? Я тебя
умоляю!.. Директор на меня тоже зуб имеет. Я его дочку пару раз проводил из
клуба, он стал опасаться. А там можно опасаться: полудурок. А я трепаться
умею… Я б ему сделал подарок. Зря, между прочим, не сделал.
— Чтоб в подоле принесла? Подарок-то?
— Ага. Скромный такой. К Восьмому марта.
— Это вы умеете.
— Вообще грустно, дед. Почему так? Ничего неохота… как это… как
свидетель. Я один раз свидетелем был: один другому дал по очкам, у того
зрение нарушилось. И вот сижу я на суде и не могу понять: я-то зачем здесь?
Самое ж дурацкое дело! Ну, видел — и все. Измучился, пока суд шел. — Иван
посмотрел на огоньки в огородах, вздохнул, помолчал. — Так и здесь. Сижу и
думаю: «А я при чем здесь?» Суд хоть длинный был, но кончился, и я вышел. А
здесь куда выйдешь? Не выйдешь.
— Отсюда одна дорога — на тот свет.
Иван налил в стакан, выпил.
— Нет счастья в жизни, — сказал он и сплюнул. — Тебе налить?
— Будет.
— Вот тебе хорошо было жить?
Старик долго молчал.
— В твои годы я так не думал, — негромко заговорил он. — Знал
работал за троих. Сколько одного хлеба вырастил!.. Собрать ба весь, наверно,
с год все село кормить можно было. Некогда было так думать,
— А я не знаю, для чего я работаю. Ты понял? Вроде нанялся, работаю.
Но спроси: «Для чего?» — не знаю. Неужели только нажраться? Ну, нажрался…
А дальше что? — Иван серьезно спрашивал, ждал, что старик скажет. — Что
дальше-то? Душа все одно вялая какая-то…
— Заелись, — пояснил старик.
— И ты не знаешь. У вас никакого размаха не было, поэтому вам
хватало… Вы дремучие были. Как вы-то жили, я так сумею. Мне чего-то больше
надо.
— Налей-ка, — попросил старик. Выпил, тоже сплюнул. — Сороконожки,
— вдруг зло сказал он. — Суетитесь на земле — туда-сюда, туда-сюда, а
толку никакого. Машин понаделали, а… тьфу! Рак-то, он от чего? От бензина
вашего, от угару. Скоро детей рожать разучитесь…
— Не скажи.
— И чуют ведь, что неладно живут, а все хорохорятся, «Разма-ах»! А
чего гнусишь тогда?
— Чего эт тебя заело-то? Что дремучими вас назвал? А какие же вы?
— Лодыри вы. Светлые. Вы ведь как нонче: ему, подлецу, за ездку рупь
двадцать кладут — можно четыре рубля в день заробить, а он две ездки делает
и коней выпрягает. А сам — хоть об лоб поросят бей — здоровый. А мне
двадцать пять соток за ездку начисляли, и я по пять ездок делал, да на трех,
на четырех подводах. Трудодень заробишь, да год ждешь, сколь тебе на его
отвалят. А отвалили — шиш с маслом. И вы же ноете: не знаю, для чего
робить! Тебе полторы тыщи в месяц неохота заробить, а я за такие-то денюжки
все лето горбатился.
— А мне не надо столько денег, — словно подзадоривая старика, сказал
Иван. — Ты можешь это понять? Мне чего-то другого надо.
— Не надо, а полтора рубля — похмелиться — нету. Ходишь как
побирушка… не надо ему! Мать-то высохла на работе. Черти… Лодыри.
Солнышко-то ишо вон где, а они уж с пашни едут. Да на машинах, с песнями!..
Эх… работники. Только по клубам засвистывать, подарки отцам мастерить…
— Нет, уж такой жизни теперь не будет, чтоб… Вообще ты формально
прав, но ведь конь тоже работает…
— Позорно ему на свинарнике поработать! А мясо не позорно исть?
— Не поймешь, дед, — вздохнул Иван.
— Где нам!
— Я тебе говорю: наелся. Что дальше? Я не знаю. Но я знаю, что это
меня не устраивает. Я не могу только на один желудок работать.
Эх, на один желудочек,
На-нина-ни-на… — пропел он.
Старик усмехнулся:
— Обормот. Жена-то пошто ушла? Пил небось?
— Я не фраер, дед, я был классный флотский специалист. Ушла-то?.. Не
знаю. Именно потому, что я не был фраером.
— Кем не был?
— Это так… — Иван поставил гармонь на лавку, закурил, долго молчал.
И вдруг не дурашливо, а с какой-то затаенной тревогой, даже болью сказал: —
А правда ведь не знаю, зачем живу.
— Жениться надо.
— Удивляюсь. Я же не дурак. Но чем успокоить душу? Чего она у меня
просит? Как я этого не пойму!
— Женись, маяться перестанешь. Не до этого будет.
— Нет, тоже не то. Я должен сгорать от любви. А где тут сгоришь!.. Не
понимаю; то ли я один такой дурак, то ли все так, но помалкивают… Веришь,
нет: ночью думаю-думаю — до того плохо станет, хоть кричи. Ну зачем?!
— Тьфу! — Старик покачал головой. — Совсем испортился народишко.
А день тихо умирал, истлевал в теплой сырости. Темней и темней
становилось. Огоньки в огородах заблестели ярче. И все острее пахло дымом.
Долго еще будут жечь ботву и переговариваться. И голоса будут звучать
отчетливо, а шум и возня в деревне будут стихать, И совсем уже темно станет.
Огоньки в огородах станут гаснуть, И где-нибудь, совсем близко, звучный
мужской голос скажет:
— Ну, пошли, ладно,
Насколько тихо, спокойно и грустно уходит прожитый день, настолько
звонко, светло и горласто приходит новый. Петушня орет по селу. Суетятся
люди, торопятся. Опаздывают.
Иван поднялся рано. Посидел на кровати, посмотрел в пол. Плохо было на
душе, муторно. Стал одеваться.
Мать топила печку; опять пахло дымом, но только это был иной запах —
древесный, сухой, утренний. Когда мать выходила на улицу и открывала дверь,
с улицы тянуло свежестью, той свежестью, какая исходит от лужиц, подернутых
светлым, как стеклышко, ледком; от комков земли, окропленных мелким бисером
изморози; от вчерашних кострищ в огородах, зола которых седая, и влажная, и
тяжелая; от палого листа, который отсырел с весной, но все равно, когда
идешь, громко шуршит под ногами.
— Может, я схожу к директору-то, попрошу?.. — заговорила мать.
Иван брился.
— Еще чего! В ноги упади — он довольный будет.
— Ну а как жа теперь? — Мать старалась говорить не просительно, как
можно убедительней — понимала; разговор, наверно, последний. — Ходют люди,
просют. Язык-то не отсохнет…
— Я ходил. Просил.
— Да знаю я тебя, тугоносого, как ты просил! Лаяться только умеете…
— Хватит, мам.
Мать больше не выдержала, села на приступку и заплакала тихонько и
запричитала:
— Куда вот собрался? К черту на кулички… То ли уж на роду мне
написано весь свой век мучиться. Пошто жа, сынок, только про себя думаешь?..
Иван знал: будут слезы. И оттого было так плохо на душе, щемило даже, И
оттого он хмурился раньше времени.
— Да што ты меня… на войну, што ли, провожаешь? Што я там?.. Да ну,
к шутам все! И вечно — слезы!.. Мне уж от этих слез житья нету.
— Сходила ба, попросила — не каменный он, подыскал ба чего-нибудь. А
то к инспектору сходи… Што уж сразу так — уезжать. Вон у Кольки Завьялова
тоже права отбирали, сходил парень-то, поговорил… С людьми поговорить
надо…
— Они уж в милиции, права-то. Поздно.
— Ну в милицию съездил ба…
— Хо-о! — изумился Иван. — Ну ты даешь!
— Господи, господи… Всю жись вот так, И за што мне такая доля
злосчастная! Проклятая я, што ли…
Невмоготу становилось, Иван вышел во двор, умылся под рукомойником,
постоял в одной майке у ворот… Посмотрел на село. Все он тут знал. И
томился здесь, в этих переулках, лунными ночами… А крепости желанной в
душе перед дальней дорогой не ощущал. Он не боялся ездить, но нужна крепость
в душе и немножко надо веселей уезжать.
Вывернулся откуда-то пес Дик, красивый, но шалавый, кинулся с лаской.
— Ну! — Иван откинул пса, пошел в дом.
Мать накрывала на стол,
— Ну, поработал ба на свинарнике…
Они настойчивые, матери. И беспомощные.
— Ни под каким лозунгом, — твердо сказал Иван. — Вся деревня
смеяться будет. Я знаю, для чего он меня хочет на свинарник загнать…
Только у него ничего не выйдет,
— Господи, господи…
…Позавтракали.
Мать уложила все в чемодан и тут же села на пол у раскрытого чемодана и
опять заплакала. Только не причитала теперь.
— С годок поработаю и приеду. Чего ты?..
Мать вытерла слезы,
— Может, схожу, сынок? — Посмотрела снизу на сына, и из глаз прямо
плеснулось горе, и мольба, и надежда, и отчаяние, — Упрошу его… Он
хороший мужик.
— Мам… Мне тоже тяжело.
— А может, сунуть кому-нибудь в милиции-то? Што, думаешь, не берут?
Счас, не взяли! Колька Завьялов, думаешь, не сунул? Сунул… Счас, отдали
так-то.
— Тут неизвестно, кто кому сунет: я им или они мне.
Предстояло прощание с печкой. Всякий раз, когда Иван куда-нибудь уезжал
далеко, мать заставляла его трижды поцеловать печь и сказать; «Матушка печь,
как ты меня поила и кормила, так благослови в дорогу дальнюю». Причем всякий
раз она напоминала, как надо сказать, хоть Иван давно уж запомнил слова.
Иван трижды ткнулся в теплый лоб печки и сказал:
— Матушка печь, как ты меня поила и кормила, так благослови в дорогу
дальнюю.
…И пошли по улице; мать, сын и собака.
Ивану не хотелось, чтоб мать провожала его, не хотелось, чтоб люди
глазели в окна и говорили: «Ванька-то… уезжает, што ль, куда?»
Попался навстречу дед, с которым они вчера беседовали на сон грядущий.
Иван остановился. Он подумал, что, постояв, мать не пойдет дальше, а
повернет и уйдет с соседом.
— Поехал?
— Поехал.
Закурили.
— Рыбачил, што ль?
— Попробовал поставить переметишки… Рано ишо.
— Рано,
Мать стояла рядом, сцепив на фартуке руки, не слушала разговор,
бездумно, не то задумчиво глядела в ту сторону, куда уезжал сын.
— Не пей там, — посоветовал дед. — Город — он и есть город — чужие
все. Пообвыкни сперва…
— Што я, алкаш, што ли?
Еще постояли.
— Ну, с богом! — сказал старик.
— Бывай.
Старик пошел своей дорогой. Иван посмотрел на мать… Она, все так же
глядя вперед, пошла, куда им надо идти. Иван пошел рядом.
Прошли немного.
— Мам… иди домой.
Мать послушно остановилась. Иван слегка приобнял ее… Голова ее
затряслась у него на груди. Вот этот-то момент и есть самый тяжелый. Надо
сейчас оторвать ее от себя, отвернуться и уйти.
— Ладно, мам… Иди. Я сразу письмо напишу. Как приеду, так… Ничего
со мной не случится! Не ездют, што ль, люди? Иди.
Мать перекрестила его… И осталась стоять. А Иван уходил. Глупый пес
увязался за ним. Он всегда ходил с хозяином на работу.
— Пошел! — сердито сказал Иван.
Дик повилял хвостом и продолжал бежать впереди.
— Дик! Дик! — позвал Иван.
Дик подбежал. Иван больно пнул его, пес заскулил, отбежал в сторону. И
с удивлением смотрел на хозяина. Иван обернулся. Дик вильнул хвостом,
тронулся было с места, но не побежал, остался стоять. И все так же удивленно
смотрел на хозяина. А подальше стояла мать…
«Нет, надо на свете одному жить. Тогда легко будет», — думал Иван,
стиснув зубы. И скоро вышагивал по улице — к автобусу.
